体外受精(IVF)とは、排卵近くまで発育した卵子を体外に取り出し、体外で精子と受精させ、培養して分割した受精卵を子宮内に戻す治療です。体外受精は、卵管が通っていない方、精子の数が極端に少ない方、一般不妊治療(タイミング法、人工授精)が無効な方、女性の年齢が高く妊娠可能な時間が少ない方が主な適応となります。また、体外受精で受精が起こらない可能性がある場合や、体外受精では受精が困難なほど精子の状態が良くない場合には、細い針を使って卵子の中に精子を1個注入する顕微授精(卵細胞質内精子注入法:ICSI)を行います。
※体外受精、顕微授精(ICSI)は高度生殖補助医療(ART:Assisted Reproductive Technology)に分類されます。高度生殖補助医療とは、体外で卵子と精子を操作し、受精・培養・移植などの工程を医療的にサポートする不妊治療技術の総称です。

